Rouw is het hebben van droevenis of smart en dit ontstaat door verlies. Het houdt in dat je of iets geeft en het ook eens gebeurt het te verliezen en dit te verwerken. Rouwen is dan het verwerken van belangrijk verlies van een persoon, dier of een object, zoals een fiets of huis. Dit definitief verlies is een ingrijpende, verdrietige gebeurtenis voor je en behoort tot het leven.
Rouw komt veelvuldig voor. Bijvoorbeeld door het overlijden van je goede vriend, je kind, maar ook bij het verdwijnen van een vriendschap van je. Smart ontstaat tevens bij een echtscheiding of miskraam. Om het achteruitgaan van je gezondheid kun je ook droefenis ervaren, evenals bij het verliezen van je werk.
Het in rouw zijn is ervaren dat heftige emoties bij je opkomen. Slapeloze nachten met nachtmerries volgen, ontevredenheid wordt gevoeld, de concentratie is verdwenen, lusteloze dagen volgen en dit al eist veel energie van je. Het rouwen maakt je dan ook moe.
Als je rouwt om een verlies heeft dit te maken van het voelen dat je leven ingrijpend verandert. Dit rouwen verwerk je veelal gedurende enkele fasen van het ondervonden verlies. Hierbij ervaar je gevoelens die ongekend voor je zijn. Eerst kom je in een tijd van ontkenning van de nieuwe situatie en dit gaat gepaard met een sterk gevoel van onwezenlijkheid. Naast het tonen van ongeloof komt ook boosheid in je op. Vele tranen rollen over de wangen. Hierna komt heel langzaam dat je onder ogen ziet wat de werkelijke toestand is. Allerlei vragen komen bij je op, zoals “Waarom overkomt me dit?”, “Hoe kan dit nu gebeuren?”, “Waarom nu?”, “Was dit te voorkomen?” en “Heb ik wat nagelaten?” Het verdriet dringt dan meer en meer tot je door en je raakt niet in je normale doen. De wereld ziet er uiterst somber uit en de gelatenheid overheerst. Na enige tijd komt het gevoel van berusting en het verlies wordt al wat aanvaard.
Tijdens een rouwperiode kun je hulp vragen aan bijvoorbeeld vrienden. Veelal staan mensen voor je klaar om de helpende hand te bieden of enkel naar je te luisteren. Met hen gevoelens delen, kan je ook opluchten. Immers, bij rouwen hoort ook het omzien naar elkaar. Je kunt het als welkom voelen als een ander met je meeleeft. Een schouderklopje of een oprecht knikje is een signaal. Het geloof in bijvoorbeeld Onze-Lieve-Vrouw kan voor je steun en troost zorgen. Ook een afleiding kan je helpen in de rouwperiode, zoals een boodschap doen in de stad of een wandeling maken.
Het verwerken van verlies kun je ook delen met lotgenoten en dit kan heel heilzaam zijn. Dan deel je ervaringen met elkaar en dit kan je doen beseffen dat er anderen zijn die nagenoeg dezelfde gebeurtenis hebben moeten ondergaan. Dit is dan gezamenlijk rouwverlies verwerken. Een grote tegenslag te boven komen, kan ook door professionele hulp in te roepen, zoals het bezoek aan een huisarts of psycholoog. Na het overlijden van je partner of kind en een betaalde baan hebben, is het mogelijk betaald verlof op te nemen. Het regelen van de uitvaart met vele beslommeringen hoef je niet alleen te doen en er is geen enkele behoefte hier gejaagd te werk te gaan.
Het zien van foto’s of filmpjes van de overledene helpt je bij het rouwen. Evenals het opschrijven wat in je omgaat tijdens het rouwproces. Je komt dan bij het gevoel dat de gestorvenen bij je teweegbrengt.
De schaduwkant van het leven kom je door, je geraakt weer overeind en uiteindelijk blijkt dat je het verdriet kunt torsen. Met ontvangen liefde van vrienden en kennissen beschik je over meer kracht.
Als de rouw minder dominant de dag bepaalt, ontstaan andere interesses bij je. Ook kunnen nieuwe behoeften bij je opkomen, zoals een reis maken, de woning anders indelen, verhuizen, bij een vereniging gaan of een andere hobby kiezen.
Rouw eist tijd en deze moet je jezelf geven. Het kan wat lang duren om het verlies voor je draaglijk te maken. Het verlies blijft en krijgt uiteindelijk een plekje in je leven. Dan breekt de dag aan dat je voor het eerst langdurig terugkijkt naar de mooie gebeurtenissen vóór het verlies. Jouw donkere gedachten verdwijnen en je ziet weer lichtgevende dagen.